（2）　遊びの宝庫　本郷田んぼ

　語り部：味岡常春（大正13年生）

　私の生まれた大正13年当時、この地は東京府豊多摩郡中野大字本郷といい、昭和5年には東京市中野区宮里町に変わりました。まだ木の香も残る中野本郷小学校に入学した頃でした。
　当時、学校にプールがなく、神田川と善福寺川の合流点にあった中野プールかブース病院近くの温水プールに通ったものです。日々の遊び場といえば本郷田んぼです。家に帰るやいなや、かばんを放り出しては出かけ、小川で魚やどじょう取り、稲田でイナゴや銀ヤンマ捕りをしました。春には一面レンゲ畑で女の子が花輪作りをしていましたね。大人が「ブーンブーン」と唸り凧の大きいのを空高く揚げていて、うらやましく見ていたのを覚えています。田んぼの南側は雑木林でセミやカブトやクワガタを取り、富士高の下の神田川の引き込みではイカダを浮かべ「ターザンごっこ」をしました。麻袋と竹の挟み棒を持った蛇取りが「坊や、マムシを見つけたら３銭あげるよ」と言って袋の中のヘビを見せてくれたりしました。とにかく本郷田んぼでは遊びに事欠くことなく、夢中になって遊んでいました。
　昭和20年の空襲では、この近辺も一面の焼け野原となり新宿まで一望できました。八重桜の大木2本は我が家の火伏せとなり燃えてしまいましたが、区の保護樹木である樹齢100年以上のシイの木は現存しており、今もこの辺りの移り変わりを見つめ続けています。